As 2025 kicks off, the realisation dawns that we have just three months until we aim to start our KNL On Tour adventure. For those new to our plans, the idea is to take a sabbatical of six months, starting on April 1, and then to tour through some of Southern Europe with a trailer-tent (“vouwwagen” in Dutch).
The trip will be in two parts because in between we still need to come back to the Netherlands for the transfer of our new house. Leg 1 is Portugal, going down as far as Lisbon. And then back up to do the transfer of our new house, spend some time painting and doing what needs to be done to get ready to move in.
Then we’ll start on Leg 2 which currently is Corsica, Sardinia, Sicily and then over onto mainland Italy. If we still have time, we’d like to see if we can still touch on Croatia before heading back to the Netherlands to be home for actual move into our new house probably in mid-September. October 1 it’s back to work. At least that is the plan at least for now – it’s been a little fluid over the last couple of months. But before we get there, we still need to get ourselves organized.
Since the idea of doing this originated (around summertime), we have been debating which mode of transport/accommodation to pick, each of which we spent quite a bit of time researching. We started with a camper which besides being too expensive is, in our humble opinion, also fairly limiting if you are planning to stay somewhere a little longer. Our two-week adventure with a rental camper in Italy in 2012 proved that navigating some of the bigger cities and smaller side roads with a camper could be a bit of challenge. From there we moved onto looking at caravans – more mobility because you leave your caravan behind and can easily do day trips with the car and most of the other comforts that a camper has.
For a while this was our top pick if we could keep it to a fairly small caravan, not too old and not too expensive and it had a mover and the right type of bed (long story that one). Then quite by chance we stumbled on the trailer tent idea when visiting a really, really big camping shop (De Wit in Schijndel). Mmm.. that was maybe also an option. It’s smaller and easier to maneuver than a caravan, you still have clear lines of sight behind you, and you are not just transporting air. We also think it will be fuel efficient and we later found out that it is also cheaper on the toll roads because it is the same tariff as a car. Not that we are planning to do travel a lot on the toll roads, but you just never know. And to be honest, it invoked the adventurers in us – camping but then with a good bed to sleep on and at least some of the creature comforts of a camper/caravan.
For those of you maybe not familiar with the concept of a trailer-tent (“vouwwagen”), it literally is a trailer with a tent built onto and/or into it. There are various ways of setting it up (some easier than others) and various configurations (symmetrical, a-symmetrical) depending on how many sleeping spaces you need. You can also extend it with all kinds of things like additional side tents (more places to sleep), front tents, awnings/canopies etc.
We also used Christmas to at least make a start on some of the other essentials – pots & pans, crockery, cutlery, that kind of thing. And on every “research” trip to the camping store, we manage to buy something. Our last biggish purchase was the Cadac Safari Chef gas BBQ. Just the small one because it’s just the two of us. It’s going to be so funny when we have our first couple of stops because it is very clear to see that we are camping newbies!!
But back to the trailer-tent. After quite a bit of research on what we thought would work/would not work, we settled on two brands – Trigano and Combi Camp. There were three reasons for this. Firstly, they both had kitchens attached to the back of the trailer that you could use like that – no need to disconnect it and carry it somewhere else. The second reason is that these two brands seemed to be the only ones that offered a “built in” fridge element in the kitchen block. That meant we could free up some more space in the car (although we are probably still going to do a second freezer type thing). And lastly, because both have a hard top (instead of a soft cover), you also have a section of your tent, opposite the sleeping area with a hard floor (and off the ground).
After much deliberation, mainly by Kris 😊, we decided to go for the Trigano because it was a better fit for our budget. So off to the Vouwwagenspecialist in Boxtel to find out what the lead time was and to have a look at how high the storage space was so that we could start looking at getting some crates. Once there, we were a little disappointed to see that the Trigano we wanted, the Itinea, had limited storage space under the bed. We wouldn’t be able to put crates higher than 20 cm in there and if you are going away for five months, that just doesn’t seem feasible (although in all honesty, we have no idea how much we need/want to take).
So that now only leaves the Combi Camp option which is quite a bit more than we wanted to spend. There was one available second hand but unfortunately, we waited too long, and it is now sold. So, when the time comes, we’ll just have to bite the bullet and make it work! For now, we are still just looking and dreaming about what five months in a trailer-tent like this one is going to look like 😊:
Nu 2025 begint, dringt het besef door dat we nog maar drie maanden hebben tot we ons KNL On Tour-avontuur willen beginnen. Voor degenen die onze plannen nog niet kennen: het idee is om een sabbatical van zes maanden te nemen, beginnend op 1 april, en daarna met een vouwwagen door Zuid-Europa te toeren.
De reis zal in twee delen worden uitgevoerd, omdat we tussendoor nog terug moeten naar Nederland voor de overdracht van ons nieuwe huis. Etappe 1 is Portugal, tot aan Lissabon. En dan weer terug naar boven om het huis te doen, wat tijd te besteden aan schilderen en andere klusjes. Dan beginnen we aan etappe 2, die momenteel Corsica, Sardinië, Sicilië en vervolgens het vasteland van Italië omvat. Als we nog tijd hebben, willen we kijken of we Kroatië nog kunnen bezoeken voordat we teruggaan naar Nederland om thuis te zijn voor de daadwerkelijke verhuizing naar ons nieuwe huis, waarschijnlijk medio september. Op 1 oktober gaan we weer aan het werk. Dat is dus in ieder geval voorlopig het plan – het is de afgelopen maanden wat wisselvallig geweest. Maar voordat het zover is, moeten we onszelf nog organiseren.
Sinds het idee hiervoor ontstond (rond de zomer), hebben we gedebatteerd over welk vervoermiddel/accommodatie we zouden kiezen, en we hebben er behoorlijk wat tijd in gestoken. We begonnen met een camper, die niet alleen te duur is, maar naar onze bescheiden mening ook vrij beperkend als je ergens wat langer wilt blijven. Ons twee weken durende avontuur met een huurcamper in Italië in 2012 bewees dat het navigeren door de grotere steden en kleinere zijwegen met een camper een behoorlijke uitdaging kan zijn. Van daaruit gingen we kijken naar caravans – meer mobiliteit omdat je je caravan achterlaat en gemakkelijk dagtochten kunt maken met de auto en de meeste andere gemakken die een camper biedt. Een tijdje was dit onze topkeuze als we het bij een vrij kleine caravan konden houden, niet te oud en niet te duur, en met een mover en het juiste type bed (lang verhaal). Toen stuitten we toevallig op het idee van een vouwwagen tijdens een bezoek aan een heel, heel grote kampeerwinkel (De Wit in Schijndel). Mmm... dat was misschien ook een optie. Hij is kleiner en makkelijker te manoeuvreren dan een caravan, je hebt nog steeds vrij zicht naar achteren en je vervoert niet alleen lucht. We denken ook dat hij zuinig zal zijn in brandstofverbruik en later ontdekten we dat hij ook goedkoper is op de tolwegen, omdat het hetzelfde tarief is als een auto. Niet dat we van plan zijn veel op de tolwegen te reizen, maar je weet maar nooit. En eerlijk gezegd, het wekte de avonturier in ons op: kamperen, maar dan met een goed bed om op te slapen en in ieder geval wat comfort van een camper/caravan.
Voor degenen die misschien niet bekend zijn met het concept van een vouwwagen: het is letterlijk een caravan met een tent erop en/of erin gebouwd. Er zijn verschillende manieren om hem op te zetten (sommige makkelijker dan andere) en verschillende configuraties (symmetrisch, asymmetrisch), afhankelijk van hoeveel slaapplaatsen u nodig hebt. U kunt hem ook uitbreiden met allerlei extra's, zoals extra zijtenten (meer slaapplaatsen), voortenten, luifels, enzovoort.
We hebben Kerstmis ook gebruikt om alvast een begin te maken met een aantal andere essentiële dingen – potten en pannen, servies, bestek, dat soort dingen. En bij elke "onderzoeks" trip naar de kampeerwinkel lukt het ons om iets te kopen. Onze laatste grote aankoop was de Cadac Safari Chef gasbarbecue. Alleen de kleine, want we zijn maar met z'n tweetjes. Het wordt zo grappig als we onze eerste paar stops maken, want het is overduidelijk dat we kampeerbeginners zijn!!
Maar terug naar de vouwwagen. Na flink wat onderzoek naar wat wel en niet zou werken, kozen we voor twee merken: Trigano en Combi Camp. Daar waren drie redenen voor. Ten eerste hadden ze allebei een keuken achter op de vouwwagen die je zo kon gebruiken – je hoefde hem niet los te koppelen en ergens anders heen te slepen. Ten tweede leken deze twee merken de enige te zijn met een ingebouwd koelkastelement in het keukenblok. Dat betekende dat we wat meer ruimte in de auto konden vrijmaken (hoewel we waarschijnlijk toch een tweede vriezer gaan plaatsen). En ten slotte, omdat beide een hardtop hebben (in plaats van een softcover), heb je ook een gedeelte van je tent, tegenover het slaapgedeelte, met een harde vloer (en van de grond).
Na lang wikken en wegen, vooral door Kris 😊, besloten we voor de Trigano te gaan omdat die beter binnen ons budget paste. Dus op naar de Vouwwagenspecialist in Boxtel om te informeren naar de levertijd en om te kijken hoe hoog de opbergruimte was, zodat we alvast kratten konden gaan uitzoeken. Daar aangekomen waren we een beetje teleurgesteld toen bleek dat de Trigano die we wilden, de Itinea, beperkte opbergruimte onder het bed had. We konden er geen kratten hoger dan 20 cm in kwijt en als je vijf maanden weggaat, lijkt dat gewoon niet haalbaar (hoewel we eerlijk gezegd geen idee hebben hoeveel we mee moeten/willen nemen).
Dan blijft alleen de Combi Camp-optie over, die een stuk duurder is dan we wilden uitgeven. Er was er eentje tweedehands beschikbaar, maar helaas hebben we te lang gewacht en die is nu verkocht. Dus als het zover is, moeten we gewoon doorbijten en het proberen!
Voorlopig kijken en dromen we nog steeds hoe vijf maanden in zo'n vouwwagen eruit zullen zien 😊.
