For our next stop, we travelled from the west coast (near Alghero) to the east coast, about 30 km north of Olbia. We only book our next campsite once we are nearing the end of our stay at wherever we are at the time. We looked at quite a couple of options, but the only one that seemed feasible (or wasn’t already full) was another Baia Holiday resort called Isuledda.
What I didn’t know until I received some info from someone on the CombiCamp Facebook page is that while Sardinia (roughly the size of Belgium) is three times as big as Corsica, there are only just over 100 camping sites, while in Corsica, there are more than 200. So, Baia Holiday Isuledda it is – a four-star camping with all the bells and whistles (spa, ice-cream shop, diving school, on-site supermarket, etc.) at a price of just over €100 per night! Maybe it is because it is close to what is called the Costa Smeralda, an area of about 20 km between Porto Cervo and Porto Rotondo, and one of the most expensive areas in Europe.
Our drive here was pretty easy. Once you get off the terrible smaller roads, the “highways” in Sardinia are great to drive on. They are in good condition and, compared to what we are used to in the rest of Europe, very, very light on traffic. The landscape to start with is fairly flat, with rolling hills in the distance, and everything looks very dry. It is not unusual to see the fields dotted with rolled up and wrapped hay bales, and then every now and then, some vineyards add a bit of green to the landscape, often paired with olive tree groves. A quick Google search shows that Sardinia’s agriculture is centered around livestock farming, particularly sheep and goats, and the cultivation of cereals, forage crops, grapes, and olives. Most of Italy’s sheep and goat milk comes from Sardinia.
As we got closer to Olbia, we started seeing more of the mountains and terrain that we saw in Corsica. Going through Olbia was fairly easy and offered a view of the harbor, where a cruise ship and a couple of ferries were docked. This is also where we will be leaving from on the 24th for the ferry back to the mainland. The bit after Olbia was a flashback to Corsica with steep, winding roads through the mountains and slower going. But once through that, we arrived just outside the town of Arzachena, which is the largest town near Baia Holiday Isuledda. We had a couple more little towns to go through, some of which have the most interesting architecture with “hobbit” looking houses along the main road. Initially, I thought it was maybe some kind of themed holiday village, but since then, I have seen it in more places, so it must be something unique to the area.
Finally, we pulled into the entrance of Baia Holiday Isuledda. We didn’t make it far down the road, and a security guard stopped us and instructed us to park to the left and then walk up to reception. This was fairly normal practice (ex the security guard), so off we headed for the couple of hundred meters to check in. This time, we did get the four-star treatment where someone took us in a little golf cart to show us how to find our pitch (which wasn’t rocket science, but they insisted). As was the case at Laguna Blu, dogs were allowed in some areas of the resort and not others. Unfortunately, we had been assigned a pitch in the “no dogs” area, so the driver quickly diverted us to have a look at more suitable pitches. Our first impression was that the pitches were fairly small and pretty close together. Shade was going to be a challenge yet again, so we opted for what we thought we could live with the best. It was really hot out, and we just wanted to get settled. The toilets/showers are just across the road (so no long walks), and at least most of the pitch was shaded at 14:30. While not bad, not great either. We get lots of traffic going by on the road, lots of people going to the bathrooms with the need to talk very loudly while doing so, we are on the access path to the beach and we have the bins just across the way. Not a major issue (no smells or anything) other than people finding it necessary to hurl their glass rubbish into the bins as noisily as possible very late at night. Morning sun, full on the tent, which ups the temperature inside to the low 40’s and then sun in the afternoon (which we have solved to some extent with our new shade cloth).
It is a huge campsite with lots of different types of accommodation, including holiday houses as well as terraced pitches. And all sorts of tents, caravans, and campers. Especially the campers tend to be on the larger size compared to what we have seen so far (except Rotel bus (a German company with hotel buses) we saw in San Damiano).
They also have some interesting rules. In principle, you are only allowed to have your car at your pitch on the days that you check in and check out. Other than that, the expectation is that you leave your car in the unguarded parking lot right at the entrance to the resort. From where we are camped, that’s about a 1 km walk, which really doesn’t seem like the kind of thing you’d like to be doing often. You are allowed access to your pitch at certain times of the day (between 11:30 and 13:00 and then again in the evening). Outside of those times, you are not allowed to drive on the property (unless you are checking in or out). But we look around and lots of people leave their cars next to their pitches. We’ve, together with our German neighbor, have decided to do the same and only move it if asked to do so. We still keep quite a bit of stuff in the roof box as well as in the boot. Maybe not stuff we need every day, but also not something we want to have to walk 2 km to go and get. Not with these temperatures!!
We are still pondering our plans for this coming week. There are lots of beautiful beaches in the area, but again, not our thing. Neither is getting on a boat or going snorkeling. So the options are a little more limited. And, we are, honestly, more than a little tired of the unrelenting heat. A trip to Olbia and a nearby mall (with air conditioning) is sounding very attractive. Almost as much as a “beam me up Scotty” moment, where we instantly find ourselves in some cooler weather. We shall see…
Voor onze volgende stop reisden we van de westkust (nabij Alghero) naar de oostkust, ongeveer 30 km ten noorden van Olbia. We boeken onze volgende camping pas als we bijna aan het einde van ons verblijf zijn, waar we op dat moment ook zijn. We hebben een aantal opties bekeken, maar de enige die haalbaar leek (of nog niet vol was) was een ander Baia Holiday-resort genaamd Isuledda. Wat ik niet wist totdat ik wat informatie kreeg van iemand op de Facebook-pagina van CombiCamp, is dat Sardinië (ongeveer zo groot als België) weliswaar drie keer zo groot is als Corsica, maar dat er slechts iets meer dan 100 campings zijn, terwijl er op Corsica meer dan 200 zijn. Dus wordt het Baia Holiday Isuledda – een viersterrencamping met alle toeters en bellen (spa, ijssalon, duikschool, supermarkt op het terrein, enz.) voor een prijs van bijna € 100 per nacht! Misschien komt dat omdat het dicht bij de zogenaamde Costa Smeralda ligt, een gebied van ongeveer 20 km tussen Porto Cervo en Porto Rotondo, en een van de duurste gebieden van Europa.
De rit hierheen was vrij eenvoudig. Als je eenmaal van de vreselijke kleine weggetjes af bent, zijn de “snelwegen” op Sardinië heerlijk om op te rijden. Ze zijn in goede staat en, vergeleken met wat we in de rest van Europa gewend zijn, erg rustig. Het landschap is in eerste instantie vrij vlak, met glooiende heuvels in de verte, en alles ziet er erg droog uit. Het is niet ongebruikelijk om velden te zien bezaaid met opgerolde en verpakte hooibalen, en af en toe voegen enkele wijngaarden wat groen toe aan het landschap, vaak in combinatie met olijfboomgaarden. Een snelle Google-zoekopdracht laat zien dat de landbouw op Sardinië zich concentreert op veeteelt, met name schapen en geiten, en de teelt van granen, voedergewassen, druiven en olijven. Het grootste deel van de schapen- en geitenmelk in Italië komt uit Sardinië.
Toen we Olbia naderden, begonnen we meer van de bergen en het terrein te zien dat we ook op Corsica hadden gezien. Olbia was vrij gemakkelijk te doorkruisen en bood uitzicht op de haven, waar een cruiseschip en een paar veerboten aangemeerd lagen. Dit is ook de plek waar we op de 24e zullen vertrekken voor de veerboot terug naar het vasteland. Het stuk na Olbia was een flashback naar Corsica met steile, kronkelige wegen door de bergen en een lagere snelheid. Maar toen we daar eenmaal doorheen waren, kwamen we net buiten het stadje Arzachena aan, de grootste stad in de buurt van Baia Holiday Isuledda. We moesten nog door een paar kleine stadjes rijden, waarvan sommige de meest interessante architectuur hebben met ‘hobbit’-achtige huisjes langs de hoofdweg. Aanvankelijk dacht ik dat het misschien een soort themavakantiepark was, maar sindsdien heb ik het op meer plaatsen gezien, dus het moet iets unieks voor het gebied zijn.
Uiteindelijk kwamen we aan bij de ingang van Baia Holiday Isuledda. We waren nog niet ver gekomen toen een bewaker ons tegenhield en ons opdroeg links te parkeren en naar de receptie te lopen. Dit was vrij normaal (behalve de bewaker), dus liepen we een paar honderd meter verder om in te checken. Deze keer kregen we wel een viersterrenbehandeling: iemand bracht ons in een golfkarretje naar onze kampeerplaats (wat niet zo moeilijk was, maar ze stonden erop). Net als bij Laguna Blu waren honden in sommige delen van het resort welkom en in andere niet. Helaas hadden we een kampeerplaats toegewezen gekregen in het gedeelte waar honden niet waren toegestaan, dus de chauffeur bracht ons snel naar geschiktere kampeerplaatsen. Onze eerste indruk was dat de plaatsen vrij klein waren en vrij dicht bij elkaar lagen. Schaduw zou weer een uitdaging worden, dus kozen we voor wat we het beste konden accepteren. Het was erg warm buiten en we wilden ons gewoon installeren. De toiletten/douches liggen aan de overkant van de weg (dus geen lange wandelingen) en om 14.30 uur lag ten minste het grootste deel van de plaats in de schaduw. Niet slecht, maar ook niet geweldig. Er is veel verkeer op de weg, veel mensen gaan naar het toilet en praten daarbij erg luid, we staan op het pad naar het strand en de vuilnisbakken staan aan de overkant. Geen groot probleem (geen geurtjes of zo), behalve dat mensen het nodig vinden om ‘s avonds laat zo luidruchtig mogelijk hun glasafval in de vuilnisbakken te gooien. ‘s Ochtends schijnt de zon vol op de tent, waardoor de temperatuur binnen oploopt tot boven de 40 graden, en ‘s middags schijnt de zon ook (wat we tot op zekere hoogte hebben opgelost met ons nieuwe schaduwdoek).
Het is een enorme camping met veel verschillende soorten accommodaties, waaronder vakantiehuisjes en terrassen. En allerlei soorten tenten, caravans en campers. Vooral de campers zijn over het algemeen groter dan wat we tot nu toe hebben gezien (behalve de Rotel-bus (een Duits bedrijf met hotelbussen) die we in San Damiano hebben gezien). Ze hebben ook een aantal interessante regels. In principe mag je je auto alleen op je kampeerplaats hebben op de dagen dat je in- en uitcheckt. Verder wordt van je verwacht dat je je auto achterlaat op de onbewaakte parkeerplaats bij de ingang van het resort. Vanaf onze kampeerplaats is dat ongeveer 1 km lopen, wat niet echt iets is wat je vaak zou willen doen. Je hebt op bepaalde tijden van de dag toegang tot je kampeerplaats (tussen 11.30 en 13.00 uur en ‘s avonds). Buiten die tijden mag je niet op het terrein rijden (tenzij je in- of uitcheckt). Maar als we om ons heen kijken, zien we dat veel mensen hun auto naast hun kampeerplaats laten staan. Samen met onze Duitse buurman hebben we besloten om hetzelfde te doen en de auto alleen te verplaatsen als ons daarom wordt gevraagd. We hebben nog steeds behoorlijk wat spullen in de dakkoffer en in de kofferbak liggen. Misschien geen spullen die we elke dag nodig hebben, maar ook niet iets waarvoor we 2 km willen lopen om het te halen. Niet met deze temperaturen!
We zijn nog aan het nadenken over onze plannen voor de komende week. Er zijn veel mooie stranden in de omgeving, maar ook dat is niet echt ons ding. Evenmin als varen of snorkelen. Dus de mogelijkheden zijn wat beperkter. En eerlijk gezegd zijn we de aanhoudende hitte meer dan beu. Een uitstapje naar Olbia en een nabijgelegen winkelcentrum (met airconditioning) klinkt erg aantrekkelijk. Bijna net zo aantrekkelijk als een “beam me up Scotty”-moment, waarbij we ons plotseling in een koeler klimaat bevinden. We zullen het zien…
